Welches Buch sollte man lesen? Montaigne, Les Essais

Sur Internet ou dans les soi-disant réseaux sociaux, on retrouve souvent le même conseil de lecture: “ Mais ne lisez pas, comme les enfants lisent, pour vous amuser, ni comme les ambitieux lisent, pour vous instruire. Non. Lisez pour vivre.“ On pourrait se demander ce que le destinataire de la lettre de Flaubert aurait dû lire ? La citation de Flaubert est correcte, or on devrait la lire dans son contexte, pour comprendre ce que Gustave Flaubert (1821-1880) voulait dire. Le 6 juin 1857, à Croisset il écrit dans une lettre à Marie-Sophie Leroyer de Chantepie (1800-1889), avec qui il entretenait une amitié épistolaire de 19 ans :

„Vous me demandez quels livres lire. Lisez Montaigne, lisez-le lentement, posément ! Il vous calmera. Et n’écoutez pas les gens qui parlent de son égoïsme. Vous l’aimerez, vous verrez. Mais ne lisez pas, comme les enfants lisent, pour vous amuser, ni comme les ambitieux lisent, pour vous instruire. Non. Lisez pour vivre. Faites à votre âme une atmosphère intellectuelle qui sera composée par l’émanation de tous les grands esprits. Étudiez, à fond, Shakespeare et Goethe. Lisez des traductions des auteurs grecs et romains, Homère, Pétrone, Plaute, Apulée, etc., et quand quelque chose vous ennuiera, acharnez-vous dessus. Vous le comprendrez bientôt, ce sera une satisfaction pour vous. Il s’agit de travailler, me comprenez-vous ? Je n’aime pas à voir une aussi belle nature que la vôtre s’abîmer dans le chagrin et le désœuvrement. Élargissez votre horizon et vous respirerez plus à l’aise. Si vous étiez un homme et que vous eussiez vingt ans, je vous dirais de vous embarquer pour faire le tour du monde. Eh bien ! faites le tour du monde dans votre chambre. Étudiez ce dont vous ne vous doutez pas : la Terre. Mais je vous recommande d’abord Montaigne. Lisez-le d’un bout à l’autre et quand vous aurez fini, recommencez. Les conseils (de médecins, sans doute) que l’on vous donne me paraissent peu intelligents. Il faut, au contraire, fatiguer votre pensée. Ne croyez pas qu’elle soit usée. Ce n’est point une courbature qu’elle a, mais des convulsions. Ces gens-là, d’ailleurs, n’entendent rien à l’âme. Je les connais, allez !“

Montaigne, Les Essais, Livre I, 1592 *.pdf

Montaigne, Les Essais, Livre III, 1592 *.pdf

Remarquons que Gustave Flaubert cite, dans ses lettres, > 50 fois Michel de Montaigne (1533-1592), den Autor der Essais.

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Im Internet oder in den sogenannten sozialen Netzwerken kursiert immer wieder mal ein Leseratschlag: „Lest nicht, wie die Kinder, zum Vergnügen, noch wie die Streber, um zu lernen, nein, lest, um zu leben.“ Was der oder die Adressatin des Briefes von Flaubert wohl lesen sollte? Spurensuche:  Das Zitat von Flaubert ist richtig. Man muss es aber unbedingt in seinem Kontext lesen, um herauszufinden, was Gustave Flaubert (1821-1880) gemeint haben könnte. Am 6. Juni 1857 schreibt Flaubert in Croisset an Marie-Sophie Leroyer de Chantepie (1800-1889), mit der eine 19-jährige Brieffreundschaft unterhielt:

„Sie fragen mich, welche Bücher man lesen solle. Lesen Sie Montaigne, lesen Sie ihn langsam, bedächtig ! Er wird sie beruhigen. Hören Sie nicht auf die Leute, die von seinem Egoismus sprechen. Sie werden sehen, Sie werden ihn lieben. Aber lesen Sie ihn nicht, wie die Kinder lesen, nicht um sich zu amüsieren, noch wie die Streber ihn lesen, um sich zu belehren. Nein. Lesen, Sie um zu leben. Bereiten Sie ihrer Seele eine intellektuelle Atmosphäre, die von allen großen Geistern gespeist wird. Studieren Sie gründlich Shakespeare und Goethe. Lesen Sie die Übersetzungen der griechischen und römischen Autoren. Lesen Sie Homer, Petronius, Plautus, Apuleius, etc., und wenn Sie etwas langweilen wird, dann bleiben sie dran. Sie werden bald verstehen, das wird eine Genugtuung für Sie sein. Es geht darum zu arbeiten, verstehen Sie mich? Ich ertrage es nicht, dass eine so schöne Natur wie Sie im Kummer und Müßiggang versinkt. Erweitern Sie Ihren Horizont und atmen Sie freier. Wenn Sie ein Mann wären und zwanzig Jahr alt wären, würde ich Ihnen zu einer Weltreise raten. Nun denn! Machen Sie eine Reise in ihrem Zimmer. Studieren Sie das, worüber Sie keine zweifel haben: Die Erde. Aber zuerst empfehle ich Ihnen Montaigne. Lesen Sie ihn von Anfang bis Ende. Und wenn Sie fertig sind, fangen Sie wieder an, Die Ratschläge (von Ärzten, ohne Zweifel) die man ihnen gibt, erscheinen mir wenig intelligent zu sein. Sie müssen, ganz im Gegenteil, Ihr Denken ermüden. Glauben Sie nicht, dass es verbraucht sei. Das sind keine Kreuzschmerz, aber Zuckungen. Diese Leute verstehen nichts von der Seele. Ich kenne die!“

Montaigne, Les Essais, Livre I, 1592 *.pdf

Montaigne, Les Essais, Livre III, 1592 *.pdf

In seinen Briefen nennt Gustave Flaubert (1821-1880) > 50 mal Michel de Montaigne (1533-1592), den Autor der Essais.

Wir haben ihn besucht: > Une visite chez Michel de Montaigne – 24. April 2009

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> Le cercueil de Michel de Montaigne – 23. November 2018